Miliardarul britanic Sir Jim Ratcliffe, cunoscut pentru conducerea gigantului petrochimic Ineos, a devenit coproprietar al prestigiosului club de fotbal Manchester United. Acest lucru a fost posibil după ce a fost aprobată oficial intrarea sa în capitalul acestei grupări, potrivit AFP.
Ratcliffe, un om de afaceri de 71 de ani, a „finalizat achiziţia” a 25% din acţiunile clubului englez, conform termenilor acordului, „după ce a îndeplinit toate condiţiile, inclusiv aprobările din partea Federaţiei engleze de fotbal şi a Premier League”, așa cum a anunțat Manchester United într-un comunicat.
Investiția lui Ratcliffe a fost semnificativă, el alocând 200 de milioane de dolari (aproximativ 185 de milioane de euro) pentru a-și mări portofoliul de acțiuni, ceea ce a dus angajamentul său la „aproximativ 27,7%”, conform comunicatului.
Mai mult, el se angajează să investească încă 100 de milioane de dolari (92 de milioane de euro) până la 31 decembrie 2024, sumă destinată „investiţiilor viitoare în infrastructura stadionului Old Trafford„. Acest lucru ar duce angajamentul său la 28,9%.
„A deveni coproprietar al lui Manchester United este o mare onoare şi vine cu o mare responsabilitate”, a declarat Ratcliffe, citat în comunicat. „Acordul de marţi marchează finalizarea tranzacţiei, dar este doar începutul călătoriei noastre de a aduce Manchester United în vârful fotbalului englez, european şi mondial, cu facilităţi de clasă mondială pentru suporteri noştri. Lucrările pentru atingerea acestor obiective se vor accelera începând de astăzi”, a adăugat miliardarul.
Acest deznodământ marchează sfârşitul unei lungi telenovele care a început în noiembrie 2022, când familia Glazer, proprietarul american al celebrei echipe engleze, a anunţat că studiază o vânzare totală sau parţială a clubului.
În cursa pentru achiziția acțiunilor clubului, Jim Ratcliffe a avut un adversar de temut în persoana șeicului Jassim Ben Hamad Al Thani, președintele Qatar Islamic Bank (QIB), care însă s-a retras din cursă în octombrie 2023.
Susţinător al ”Red Devils” încă din copilărie, fondatorul grupului Ineos, care patronează şi cluburile OGC Nice (Franţa) şi Lausanne-Sport (Elveţia), va fi responsabil, de asemenea, cu operaţiunile sportive ale echipei Manchester United, care a cucerit 20 de titluri de campioană a Angliei.
Echipa antrenată de Erik ten Hag este invincibilă în acest an în toate competițiile. Ratcliffe l-a asigurat pe Ten Hag de viitorul său pe Old Trafford, chiar dacă United nu a avut un sezon reușit până în momentul de față. Olandezul speră că recenta îmbunătățire a formei echipei sale va fi suficientă pentru a obține o poziție în Liga Campionilor în sezonul viitor, fiind în cursă pentru locul 4 cu Aston Villa și Tottenham Hotspur.