După cel de-al optulea Balon de Aur al carierei, Leo Messi a primit încă un premiu important: a fost desemnat jucătorul anului 2023 în cadrul galei „The Best”. Decizia l-a dezgustat, însă, pe tatăl lui Erling Haaland.
Acesta nu a dorit să facă declarații pe marginea subiectului, dar imaginea surprinsă de camerele TV au „vorbit” de la sine. Nici presa internațională nu a fost tocmai încântată.
Lupta pentru marele premiu a fost extrem de strânsă. Messi și Haaland s-au aflat la egalitate, dar argentinianul a avut câștig de cauză datorită voturilor căpitanilor.
Cum în acordarea premiului s-a ținut cont de performanţele sportive înregistrate între 19 decembrie 2022 şi 20 august 2023, interval în care Lionel Messi a evoluat pentru PSG, fără cifre remarcabile (9 goluri și 6 assist-uri), verdictul nu i-a picat deloc bine lui Alf Inge Haaland, tatăl norvegianului.
Stă mărturie reacția surprinsă în direct. Mai exact, chiar în momentul în care amfitrionul evenimentului – legendarul Thierry Henry – a făcut anunțul.
Vestea că Lionel Messi a cucerit pentru a treia oară în carieră premiul FIFA „The Best” a fost tratată cu ostilitate de presa internațională. Surprinzător sau nu, cele mai dure reacții le-au aparținut norvegienilor.
„Trebuie să mă calmez puțin acum. Sunt surprins. Cu tot respectul pentru Lionel Messi, cel mai bun fotbalist al tuturor timpurilor, după părerea mea. Dar având în vedere anul pe care l-a avut, în comparație cu impactul pe care l-a avut Haaland asupra sezonului spectaculos al lui City, mi se pare surprinzător. Aș numi asta un jaf”, a răbufnit Carl-Erik Torp, jurnalist al publicației Dagbladet, în vreme ce NRK a apreciat că „totul este greșit”, făcând referire la un „scandal”.
Nici spaniolii nu au considerat că Messi merita să primească această distincție. Relevo a pus tunurile pe FIFA și a catalogat cele întâmplate la Londra drept „o pată de neşters în istoria sa”.
„A fost confirmarea unei erori de principiu, deoarece premierea individului într-un joc colectiv nu poate fi considerată decât o anomalie şi o discreditare care a provocat uimire şi indignare în proporţii aproape egale. Pentru câteva secunde care au durat câteva secole, televiziunea a difuzat gesturi care au dezvăluit nivelul de suprarealism. Tatăl lui Haaland, un norvegian cu un aspect militar, şi-a ridicat de două ori sprânceana stângă, ceea ce este unul dintre acele ticuri care apar atunci când ai probleme în a-ţi controla nervii”, au mai scris jurnaliștii iberici.