După o absență de un an și jumătate, Simona Halep, în vârstă de 32 de ani, a revenit pe terenul de tenis, însă a suferit o înfrângere în fața Paulei Badosa, 26 de ani, clasată pe locul 73 în clasamentul WTA. Meciul, care a avut loc în primul tur al turneului WTA 1.000 de la Miami, s-a încheiat cu scorul de 6-1, 4-6, 3-6 în favoarea Paulei Badosa.
Ultima oară când Halep a jucat a fost pe 29 august 2022, la US Open, unde a fost învinsă în primul tur de Daria Snigur. În timpul turneului de la Miami, Halep a fost însoțită de partenerul ei de antrenament, Joao Monteiro, și de un fizioterapeut, după ce a încheiat colaborarea cu Patrick Mouratoglou.
Într-o declarație la Digi Sport, Halep a dezvăluit că și-a ales un nou antrenor. „Am vorbit cu Carlos Martinez, o să am o perioadă de pregătire, de cunoaștere, să spun așa, după Miami, când mă voi întoarce în Europa. Sper să meargă bine, eu îl apreciez foarte mult, a lucrat cu jucătoare care mie mi-au plăcut foarte mult, cum a fost Svetlana Kuznetsova și îi admir munca foarte-foarte mult. Sper să ne înțelegem și sper să fiu aptă să muncesc la nivelul la care el își dorește și să facem treabă bună împreună.”, a declarat Halep.
Carlos Martinez Comet, în vârstă de 49 de ani, este un antrenor de tenis spaniol născut la Barcelona. El a pregătit în carieră mai multe jucătoare de tenis, cele mai cunoscute fiind Clara Tauson, Svetlana Kuznetsova și Daria Kasatkina.
După meciul cu Paula Badosa, Halep a tras primele concluzii. Ea a recunoscut că nivelul a fost ridicat în meciul de la Miami Open și a simțit dureri, motiv pentru care în setul al doilea a cerut un time-out medical.
„A fost o zi frumoasă din toate punctele de vedere și o zi specială, după ce am stat departe de terem. M-am simțit foarte bine. Imediat după decizia TAS, cei de la Miami m-au întrebat dacă vreau un wildcard. A fost o decizie de minut. Mă bucur că am luat decizia să vin aici, chiar dacă nu eram foarte pregătită pe partea de tenis. În ultimele luni a fost greu să mă antrenez”, a declarat Halep, pentru sursa citată mai sus.
În ciuda înfrângerii, Halep rămâne optimistă și se concentrează pe aspectele pozitive. „Mi-au plăcut multe lovituri și multe puncte. Am alergat, am scos mingi frumoase. M-a ajutat reverul lung de linie. Am construit cu dreapta destul de bine. Dar m-a lăsat fizicul și n-am mai avut energie. Am făcut greșeli pe care nu trebuia să le fac. Am acceptat și iau lucrurile pozitive!”, a mai declarat ea.