Pe Ion Țiriac îl știe toată lumea ca pe un mare om de afaceri si cel mai bogat român. Țiriac a fost înainte de toate un mare sportiv dar și un fantastic antrenor și manager al multor nume grele din tenisul mondial. Pe lângă partenerul său de dublu și prietenul Ilie Năstase, Ion Țiriac a antrenat și manageriat sportivi precum Guillermo Vilas, Mary Joe Fernandez, Goran Ivanisevic, Marat Safin, Boris Becker. Pentru mulți dintre ei Țiriac a fost mai mult decât un simplu antrenor și manager.
Guillermo Vilas cunoscut și sub numele de Willy Vilas, a fost poate cel mai subapreciat jucător din istoria tenisului. Oficialii ATP de la acea vreme nu i-au recunoscut statutul de lider mondial el totuși demonstrându-și pe teren supremația de lider al sportului alb al anilor 70. Cel care i-a fost antrenor, manager și un adevărat mentor în acele vremuri a fost Ion Țiriac. Fostul tenismen român îl consideră pe Vilas cel mai mare jucător de tenis din toate timpurile. Acesta își argumentează alegerea afirmând că marele campion argentinian și-a exploatat la maximum talentul.
Pentru mine, Vilas este cel mai mare jucător din toate timpurile. Știi de ce? Pentru că și-a exploatat talentul la maxim. Vilas a muncit ca un nebun și a luptat pentru fiecare dintre victoriile sale și titlurile de Grand Slam”, a spus Ion Țiriac.
Relația dintre Țiriac și Guillermo Vilas a fost una cu totul specială. Lucrul acesta este dovedit încă o dată de documentarul ”Guillermo Vilas – un star nedreptățit” făcut de Netflix, în care sunt scoase la iveală momentele de glorie dar și cele de cumpănă din viața marelui tenismen argentinian. Acesta spune povestea încercării reușite de a demonstra că a fost lider mondial în anii ’70, și mărturisește că a apelat la Ion Țiriac pentru a-și depăși limitele. Vilas era antrenat 8 ore pe zi de Țiriac, acesta impunându-i argentinianului un program cu adevărat spartan. Vilas povestește un episod dramatic al vieții sale din care a reușit să iasă cu bine datorită lui Țiriac.
Când a văzut că mă simt rău, a spus: ‘Acum preiau eu! Va fi greu!’ A început să se ocupe de toate, de antrenamente, de program. Nu mă gândeam la nimic. Vizionam mereu filme și citeam cărți, dar el mi-a luat toate astea. A început să mă toaleteze ca pe un copac bătrân. Îl ascultam în toate și a funcționat perfect. Mi-a pregătit o dietă foarte strictă, mă înfometam. Atât de foame îmi era încât visam mâncare”, povestește Vilas.
Țiriac apare în mai multe secvențe din documentarul Netflix, iar la un moment dat îl descrie pe Vilas ca fiind un profesionist desăvârșit:
Vilas a venit cu opt perechi de ghete, 7-8 tricouri, și se antrena între 6 și 8 ore pe zi”, își amintește Țiriac.