Sheriff Tiraspol a luat cu asalt lumea fotbalului în această ediție de Liga Campionilor. Multipla campioană a Republicii Moldova a reușit o performanță extraordinară și a devenit prima echipă din această țară calificată în cea mai importantă competiție europeană la nivel de cluburi.
Însă formația din Transnistria nu s-a rezumat doar la simpla participare. Sheriff Tiraspol a produs o surpriză majoră și în primul său meci din istorie în Liga Campionilor.
Moldovenii i-au învins pe teren propriu pe ucrainenii de la Shakhtar Donetsk cu scorul de 2-0. Însă victoria cu fosta echipă a lui Mircea Lucescu nu a reprezentat nimic din ce a urmat să se întâmple în a doua etapă a fazei grupelor.
Sheriff s-a deplasat la Madrid pentru duelul cu cea mai titrată echipă din istoria competiției. În mod evident, nimeni nu se putea gândi că moldovenii ar putea emite chiar și cea mai mică pretenție la un rezultat favorabil contra Realului lui Carlo Ancelotti.
Doar că minunea s-a produs pe Santiago Bernabeu. Sheriff Tiraspol s-a impus cu scorul de 2-1 prin golurile marcate de Jakhshibaev în minutul 25 și Thill în minutul 90. Pentru Real Madrid a înscris Karim Benzema în minutul 65 din penalty.
Sheriff Tiraspol este astfel lider în grupa D din Liga Campionilor cu maximum de puncte după două etape. Echipa antrenată de ucraineanul Yuriy Vernydub nu mai este acum subestimată de nimeni și este privită drept o candidată extrem de serioasă la unul din primele două locuri ale grupei. „Dubla” cu Inter Milano din următoarea lună va fi decisivă în acest sens.
Istoria lui Sheriff Tiraspol este foarte puțin cunoscută fanilor fotbalului din afara Republicii Moldova. Povestea de senzație a echipei galben-negre a stârnit însă extrem de mult interes.
Așa că oamenii au început să caute mai multe informații despre acest club. Iar detalii extrem de interesante au fost scoase la iveală. Cum ar fi faptul că Sheriff Tiraspol a fost înființată în aprilie 1997, deci are doar 24 de ani de istorie. Echipa s-a numit inițial Tiras Tiraspol, dar și-a schimbat denumirea în cea actuală după doar un an.12
În această perioadă a dominat autoritar campionatul Republicii Moldova. Sheriff a câștigat titlul de campioană de nu mai puțin de 19 ori, în contextul în care a evoluat pentru prima dată pe prima scenă în sezonul 1998-1999.
De asemenea, formația transninstriană a mai cucerit și 10 Cupe și 7 Supercupe ale Republicii Moldova. A evoluat de 4 ori în grupele Europa League, în sezonul 2009-2010 înfruntându-se cu FCSB în această fază a competiției.
Cheia succesului acestui club este reprezentat de departamentul de scouting. Echipa este formată aproape exclusiv din fotbaliști străini, aduși pe salarii mici, care dau un randament fantastic.
Șeful acestui departament este fostul internațional georgian Vaja Tarhnișvili. El a jucat la Sheriff Tiraspol între 1999 și 2012 și acum face o treabă excelentă cu aducerea de fotbaliști.
Lotul lui Sheriff Tiraspol este cotat în prezent de Transfermarkt la numai 12.38 milioane de euro. Suma reprezintă doar salariul pe care îl câștigă într-un sezon unii fotbaliști de la Real Madrid. Și cu toate acestea, Sheriff Tiraspol a reușit pe Santiago Bernabeu probabil cea mai mare surpriză din istoria Ligii Campionilor.