Omul pe care Gică Hagi l-a dat afară după doar 12 meciuri a ajuns selecționer cu puțin timp în urmă. A bifat și primele meciuri din această postură.
În vara lui 2020, Ruben de la Barrera era instalat cu mari speranțe la cârma Viitorului (actuala Farul Constanța), dar mandatul avea să se încheie mai repede decât se aștepta.
Doar trei luni și jumătate a rezistat în campionatul românesc, până să fie pus pe liber de Gică Hagi. Despărțirea s-a produs oficial pe 30 noiembrie 2020, după 12 partide, 4 victorii, 4 rezultate de egalitate și 4 înfrângeri.
Ulterior, tehnicianul spaniol le-a mai pregătit pe Deportivo la Coruna și Albacete, iar acum se află la prima experiență în calitate de selecționer, pe banca reprezentativei din El Salvador. Din septembrie 2023 – când a fost numit – a înregistrat trei remize și un eșec, ratând prezența în următoarea ediție a competiției Concacaf Nations League. De menționat, însă, că doar ultimele două partide ale campaniei de calificare au fost disputate cu el pe bancă. Rezultatele obținute:
Întrebat despre experiența de la malul Mării Negre, Rubben de la Barrera a avut numai cuvinte de laudă la adresa lui Gică Hagi. Acesta a dezvăluit, totodată, cum l-a convins „Regele” să preia echipa.
„Hagi m-a sunat personal și nu aș fi putut spune nu, este o legendă a fotbalului mondial. El a investit foarte mult în acest proiect și acest lucru a fost decisiv pentru mine. A fost ceva pozitiv, am lucrat împreună cu Hagi și Popescu. E foarte important să ai în jur astfel de oameni.
M-am bucurat din plin de această experiență. Viitorul este o echipă cu mulți jucători tineri, un club care trebuie să formeze fotbaliști, să-i promoveze din academie. Hagi și Popescu m-au ajutat mult. Sunt oameni de fotbal, mi-au fost alături zi de zi. Am încercat să jucăm într-un mod cât mai atractiv.
La nivel personal, a fi în preajma lui Hagi m-a făcut foarte mândru. Împărtășeam absolut totul, de la experiența sa de jucător la cluburi de nivel înalt până la priceperea sa de manager și antrenor”, spunea antrenorul iberic, nu cu mult timp în urmă.