Alexandru Mățan a fost decisiv pentru Columbus Crew în CONCACAF Champions Cup.
Alexandru Mățan, mijlocașul de 24 de ani al lui Columbus Crew, a avut o prestație remarcabilă în prima manșă a optimilor de finală ale CONCACAF Champions Cup, competiția intercontinentală pentru cluburile din America de Nord și America Centrală, echivalentă cu Liga Campionilor din Europa.
Columbus Crew, deținătoarea titlului în Major League Soccer (MLS), a obținut o victorie la limită, scor 1-0, în fața lui Houston Dynamo, pe terenul advers, joi dimineață. Singurul gol al partidei a venit în ultimele secunde de joc, în urma unei acțiuni personale a lui Mățan, care a intrat pe teren în minutul 78.
AT THE DEATH! ⚡️
Matan scores what proves to be the game-winner for @ColumbusCrew‼️ pic.twitter.com/fpIEK4sU8m
— FOX Soccer (@FOXSoccer) March 7, 2024
Românul a prins un șut puternic de la marginea careului, care a fost deviat în propria poartă de fundașul panamez Adalberto Carrasquilla. Nu se știe încă dacă golul va fi atribuit lui Mățan sau va fi considerat un autogol, însă ceea ce contează este că românul a fost desemnat cel mai bun jucător al meciului. Atât pagina oficială a CONCACAF Champions Cup, cât și cea a lui Columbus Crew, l-au lăudat pe Mățan, numindu-l „erou” și „omul momentului„.
Mățan, care a fost transferat de la Viitorul Constanța, echipa lui Gică Hagi, în martie 2021, a avut un sezon excelent în SUA, contribuind la cucerirea titlului de campioană a lui Columbus Crew. În acest sezon, însă, Mățan a jucat mai puțin, fiind folosit doar 15 minute în primul meci și 45 de minute în al doilea meci din MLS. Partida cu Houston Dynamo a fost prima în care a intrat pe final de meci și a decis soarta calificării.
Taking home the Man of the Match trophy 🏆 pic.twitter.com/geZGkAWzdL
— The Crew (@ColumbusCrew) March 7, 2024
Columbus Crew are acum un avantaj important înaintea returului cu Houston Dynamo, care va avea loc pe teren propriu, miercuri dimineață, 13 martie, de la ora 1:00. Dacă se va califica în sferturile de finală ale CONCACAF Champions Cup, Columbus Crew va întâlni câștigătoarea dintre Monterrey și Pumas UNAM, două echipe din Mexic.
Mățan, care a debutat la naționala României în noiembrie 2020, într-un meci amical cu Belarus, nu a fost convocat de selecționerul Edi Iordănescu pentru partidele amicale din această lună cu Irlanda de Nord și Columbia. Mățan nu a făcut nici măcar parte din lista preliminară a stranierilor, fiind preferați alți jucători care evoluează în campionate mai puternice.