Mircea Lucescu, fostul selecționer al României între 1981 și 1986, și-a exprimat optimismul în privința meciului crucial dintre România și Olanda din optimile de finală ale Campionatului European 2024.
Într-un interviu acordat publicației Tuttosport, Lucescu a lăudat munca depusă de actualul antrenor, Edward Iordănescu, subliniind că echipa națională, deși nu beneficiază de individualități de top, se bazează pe forța grupului.
Cu mai puțin de 48 de ore înaintea celui mai important meci pentru „Generația de Suflet”, Lucescu a analizat șansele României în fața Olandei, într-o declarație pentru Tuttosport: „Iordănescu a făcut o treabă excelentă la echipa națională și sunt convins că putem elimina Olanda și să avansăm în competiție”.
Lucescu, care va fi prezent pe stadion la Munchen, a fost impresionat de susținerea fanilor români: „Eu voi fi pe stadion și voi aplauda la fel cum fac toți românii. Nu am avut niciodată un astfel de public. Când am jucat în echipa națională, aveam doar 10 fani în tribune dacă nu jucam acasă”.
Lucescu a evidențiat punctele forte ale echipei naționale: „A fost creat un grup puternic din punct de vedere mental, ceea ce îi lipsește Italiei. Calitățile individuale ale României nu sunt cele ale unor echipe mari, dar îi ajută mentalitatea și organizarea de joc. Se sacrifică toți. E o echipă care joacă bine în apărare și apoi acționează în atac individual. România a crescut foarte mult în ultimii 2-3 ani. Atunci când grupul are încredere, orice este posibil”.
Referindu-se la afirmațiile lui Gheorghe Hagi despre fiul său, Ianis, Lucescu a fost mai rezervat: „Să nu exagerăm! Evoluează foarte bine, este un jucător al ultimei pase, dar nu are încă tăria de spirit și structura fizică a tatălui său. Gică l-a avut doar pe stângul, dar a fost decisiv în toate meciurile. Ianis are nevoie de o fracțiune de secundă în plus, el trebuie să se relaxeze înainte de pasă. Gică a fost instinctiv”.
Lucescu a subliniat și necesitatea unui atacant central de clasă, precum Răducioiu sau Marica: „Ne lipsește un atacant central, un Răducioiu ori Marica, jucători care sunt rapizi și au simțul golului. Acum sunt atacanți mai puternici fizic, dar care nu au disponibilitatea de a ataca spațiile”.
În ciuda acestor lipsuri, Lucescu este optimist cu privire la șansele României: „Am putea avea o mare surpriză. De ce nu chiar România? Este adevărat. Poate va fi rândul Austriei, poate al Elveției, ori poate va fi rândul nostru, al României”.
Lucescu a oferit și o evaluare generală a turneului: „Spania a fost remarcabilă în fața Italiei, însă a înscris un singur gol. Germania a oferit fotbal cu intermitențe. Marile echipe sunt încă deghizate. Acum, că au început jocurile eliminatorii, campioni ca Mbappe și Bellingham ne vor arăta de ce sunt cu adevărat în stare”.
Mircea Lucescu, cu o carieră de antrenor principal de aproape 43 de ani, a acumulat 1.526 de jocuri, înregistrând 907 victorii, 313 egaluri și 306 eșecuri, și câștigând 36 de trofee cu echipe precum Dinamo, Brescia, Rapid, Galatasaray, Beșiktaș, Șahtior, Zenit și Dinamo Kiev.