Lionel Messi (36 de ani), proaspătul câștigător al Balonului de Aur, a fost titular pentru Argentina în partida cu Uruguay, scor 0-2, din preliminariile sud-americane pentru Cupa Mondială din 2026.
Fotbalistul care a câștigat cursa pentru Balonul de Aur 2023, la gala de la Paris, a avut parte de un meci cu o incărcătură emoțională extrem de crescută. Pe parcursul partidei au avut loc mai multe certuri între cele două tabere. Unul dintre conflicte s-a lăsat chiar și cu violență, iar unul dintre cei implicați direct a fost chiar căpitanul selecționatei argentiniene, Lionel Messi.
În minutul 20 al partidei, Rodrigo De Paul și Mathias Oliveira au avut un schimb dur de replici, iar de aici s-a pornit un conflict care a degenerat. În momentul schimbului de replici dintre cei doi jucători, Messi a intervenit și i-a luat apărarea Lui De Paul, cel care este supranumit, culmea, „bodyguard-ul său”.
— Messi World (@MessiWorldAR) November 17, 2023
Imediat ce a observat începerea conflictului dintre Rodrigo de Paul și Mathias Oliveira, Messi a tâșnit spre fundașul lui Napoli, căruia i-a aplicat prima dată un cot în piept, iar imediat după l-a strâns de gât. Deși era pasibil de eliminare, Lionel Messi a scăpat foarte ușor și nu numai că nu a primit cartonașul roșu, dar nici măcar nu a fost avertizat în urma scandalului iscat. Astfel, spiritele s-au calmat și jocul a continuat, naționala Argentinei pierzând cu 2-0 împotriva rivalilor din Uruguay.
În ciuda eșecului, campioana mondială en-titre își păstreză poziția de lider, ocupând pe primul loc în grupa sud-americană, cu 12 puncte. Uruguay este principala urmăritoare și în urma victoriei obținute, a redus diferența la doar două puncte. Podiumul este ocupat de naționala Columbiei, cu 9 puncte.
Momentele în care Messi își agresează adversarul, precum modul în care au ripostat asupra lui fotbaliștii uruguayeni până la fluierul final, se pot vizualiza în galeria FOTO.