Jaqueline Cristian, ocupanta locului 67 în clasamentul mondial WTA și în vârstă de 25 de ani, a fost prima reprezentantă a României care a jucat la Roland Garros 2024. Într-un meci disputat pe arena „Suzanne Lenglen”, a doua ca mărime din complexul de la Porte d’Auteuil, Cristian a fost eliminată în turul 1 de letona Jelena Ostapenko, numărul 10 mondial și câștigătoarea turneului din 2017, cu scorul de 4-6, 5-7.
Debutul Jaquelinei Cristian pe tabloul principal de la Roland Garros a fost încărcat de emoții. Cu toate acestea, românca a intrat pe teren zâmbind, hotărâtă să se bucure de moment. Deși nu avea nicio victorie în fața unei jucătoare din Top 10 din cele cinci întâlniri anterioare cu astfel de adversare, Cristian avea amintiri pozitive în fața Ostapenko, pe care o învinsese în 2021 la Sankt Petersburg, când letona ocupa locul 53 în ierarhia mondială.
Atât Cristian, cât și Ostapenko, au ajuns la Roland Garros după performanțe solide în turneele anterioare pe zgură. Jaqueline a atins turul al treilea la Madrid și Roma, în timp ce Jelena a ajuns în optimi la Madrid și în sferturi la Roma.
Începutul meciului a fost promițător pentru Jaqueline, care a reușit un break încă de la debut, profitând de problemele la serviciu ale adversarei sale. Campioana din 2017 a avut un început ezitant, comițând multe greșeli neforțate, ceea ce i-a permis româncei să conducă cu 4-2. Totuși, Ostapenko și-a regăsit rapid echilibrul și, grație agresivității sale caracteristice, a câștigat patru game-uri consecutive, impunându-se în primul set cu 6-4 după 43 de minute.
Jaqueline a continuat să joace bine și în al doilea set, conducând cu 3-1 după trei game-uri muncite. Cu toate acestea, Ostapenko a revenit din nou în forță, câștigând trei game-uri consecutive și distanțându-se la 5-3. Deși Ostapenko a avut ocazia să închidă meciul la 5-3, Cristian a luptat cu determinare, reușind să egaleze la 5-5 cu ajutorul unui forehand pe linie și a trei servicii foarte bune.
Cu acoperișul retractabil tras peste arenă din cauza ploii iminente, Ostapenko a preluat din nou conducerea, câștigând un game solid la serviciu și ducând scorul la 6-5. În game-ul următor, emoțiile și-au spus cuvântul pentru Jaqueline, care a încheiat partida cu o dublă greșeală, permițând astfel letonei să se impună cu 7-5 în setul al doilea.
Statistica meciului a arătat superioritatea agresivității lui Ostapenko, care a reușit 28 de lovituri direct câștigătoare, comparativ cu cele 10 ale româncei. De asemenea, letona a comis 31 de greșeli neforțate, în timp ce Jaqueline a avut 21.