Diego Simeone a făcut înconjurul lumii după reacția din timpul meciului Atletico Madrid – Inter. „De vină” a fost ratarea uriașă a unuia dintre jucătorii săi, care putea aduce calificarea în sferturile Champions League fără să mai fie nevoie de prelungiri și penalty-uri.
În cele din urmă, tot Atletico a ieșit învingătoare, dar dramatismul a atins cote maxime. Italienii erau favoriți – la adăpostul golului din manșa tur – și reușiseră să deschidă scorul pe Wanda Metropolitano, încă din minutul 33.
Avantajul Interului a durat doar două minute, întrucât Antoine Griezmann a profitat de eroarea lui Benjamin Pavard și a restabilit egalitatea cu o execuție sigură, din fața porții. Atletico a alergat apoi după golul menit să trimită meciul în prelungiri și l-a reușit abia în minutul 87. Memphis Depay a fost cel care a făcut ca tribunele să „erupă”.
Totuși, spaniolii puteau tranșa calificarea încă din timpul regulamentar. Același Griezmann l-a servit excelent în careu pe Rodrigo Riquelme, dar acesta a trimis peste poartă, spre disperarea lui Diego Simeone, care a oferit imaginea serii: s-a trântit la pământ și a rămas nemișcat preț de câteva secunde.
Yesterday Diego Simeone was so calm and emotional for the first time. pic.twitter.com/oLqAKv9ngr
— 𝐎𝐩𝐨𝐥𝐨𝐭𝐑𝐨𝐧𝐧𝐢𝐞 🇺🇬 🇰🇪 🇹🇿 (@opolot_ronnie) March 14, 2024
La scurt timp după ce echipa sa era sigură de prezența în sferturi, tehnicianul și-a felicitat jucătorii, în frunte cu legendarul Jan Oblak, ale cărui parade de la loviturile de departajare au fost decisive.
„Toți au răspuns și chiar au transformat penalty-uri decisive. Oblak a meritat asta. Traversează o formă grozavă. Cu el în această stare, le este foarte greu să marcheze împotriva noastră.
A fi încă o dată printre cele opt cele mai bune din Europa spune multe despre club. Pare ușor, dar nu este, credeți-mă. Este una dintre cele mai fericite nopți ale mele”, a spus Simeone.
După victoria obținută în fața Interului, Atletico a devenit cea de-a treia formație spaniolă prezentă în sferturile celei mai importante competiții intercluburi. Real Madrid și Barcelona obținuseră deja calificarea. Italia, în schimb, nu mai are nicio reprezentantă.
Chestionat în privința echipei cu care și-ar dori să dea piept în următoarea fază, Diego Simeone a dezvăluit că nu are nicio preferință, adăugând: „Anul acesta am trăit nopți triste, dar în seara asta am avut un plan și echipa l-a îndeplinit perfect”.