Intrat în dizgraţia lui Gigi Becali, Iulian Cristea şi-a încheiat angajamentul cu FCSB şi este gata de o nouă aventură în Superligă. Numele său a fost vehiculat printre priorităţile campaniei de achiziţii a Rapidului. Adrian Mititelu, şeful de la FCU Craiova, a recunoscut, la rândul său, că şi l-ar dori pe fundaşul în vârstă de 28 de ani la gruparea din Bănie.
Întrebat despre posibilitatea ca Iulian Cristea să se alăture, în această pauză competiţională de vară, lotului Rapidului, Cristi Săpunaru a evitat să vorbească mult pe marginea acestui subiect. Experimentatul fotbalist al trupei din Giuleşti a lăudat, în schimb, calităţile lui Cristea şi a subliniat că acesta s-ar putea integra uşor în angrenajul gândit de Adi Mutu.
Nu e treaba mea să discut despre venirea lui Iulian Cristea. E un jucător valoros, dar nu sunt în măsură să discut despre asta, voi vorbi doar dacă va deveni jucător al Rapidului. L-am putea integra aici, în lot. Au mai fost jucători care au venit de la rivale, iar la Rapid au dat randament mai bun. Dacă îşi va face treaba, suporterii îl vor plăcea”, a declarat Săpunaru, la conferinţa de presă premergătoare derby-ului cu FCSB.
Ajuns la vârsta de 39 de ani, Săpunaru spune că nu mai aspiră la o revenire la echipa naţională. Fundaşul alb-vişiniilor e optimist înaintea dublei tricolorilor cu Kosovo şi Elveţia şi crede că Nicuşor Stanciu şi compania pot face două meciuri mari. Săpunaru nu exclude pe viitor să facă parte din staff-ul tehnic al naţionalei, dar afirmă că nu a primit, până în prezent, nicio ofertă în acest sens.
Nu m-aş mai vedea la naţională. Urmează meciurile grele, sunt suporterul echipei naţionale şi am încredere că vor face două meciuri senzaţionale. Aşa trebuie să gândească toţi românii. Nu mi s-a făcut nicio ofertă să fac parte din staff-ul naţionalei. Mai am de făcut şcoala de antrenori şi după aceea putem vorbi. Când voi avea licenţele şi voi antrena, se va vedea dacă am valoare sau nu de antrenor”, a mai completat Săpunaru.
După ce va agăţa ghetele în cui, Săpunaru are planuri mari pentru cariera de antrenor. Apărărtorul de 39 de ani urmează să treacă, în vară, prin emoţiile examenului pentru Licenţa A, iar, într-o zi, speră să o conducă de pe margine pe Rapid.
În vară, dau examenul pentru Licenţa A. E destul de mult de învăţat. Pot să îl dau şi din vacanţă examenul, acesta va fi online. Nu ştiu dacă voi fi dur ca antrenor. Vom vedea atunci. Normal, că am învăţat de la Adi Mutu, am învăţat de la toţi antrenorii. Visul meu a fost să joc la Rapid şi l-am realizat. Am visat să joc şi la naţională şi am realizat şi asta. Mai am un vis, să ajung antrenor la Rapid”, a încheiat, pe un ton optimist, Săpunaru.