Alexandru Albu (29 de ani), jucătorul ignorat de Adrian Mutu în debutul acestui sezon, este cerut cu insistență la echipa națională. Dumitru Dragomir a spus că în România „nu există un alt închizător mai bun” decât mijlocașul defensiv al celor de la Rapid.
Alexandru Albu a fost unul dintre cei mai buni jucători de pe teren în duelul Rapid București – Farul Constanța din runda precedentă, iar Dumitru Dragomir, fostul președinte al Ligii Profesioniste de Fotbal, este de părere că mijlocașul lui Adrian Mutu nu trebuie să lipsească de la următoarea acțiune pe care o are programată echipa națională.
Albu și-a recâștigat locul în „unsprezecele” lui Mutu, după ce în debutul sezonului a avut parte de câteva momente delicate. În runda inaugurală a Superligii, când Rapid a evoluat în deplasare cu CFR Cluj, Albu a transformat un penalty pentru giuleșteni în minutul 90+8 al confruntării, asta deși primul pe lista de executanți aleși de Mutu era Alex Ioniță.
Albu a ratat de la punctul cu var și i-a anulat șansa Rapidului de a pleca cu un punct din Gruia. După acest moment, apărătorul central de 29 de ani a fost exclus din lot de antrenor și nu a luat parte la derby-ul Rapid – FCSB din runda cu numărul 2 a campionatului.
Ulterior, fotbalistul a fost reprimit în lot, dar fie a fost rezervă, fie a evoluat câteva minute pe final.
Însă, în ultimele trei jocuri oficiale ale Rapidului, Alexandru Albu a fost din nou integralist, iar Dumitru Dragomir se declară impresionat de evoluțiile închizătorului:
„Echipa lui Mutu a jucat foarte bine. Mi-a plăcut Onea, fundașul dreapta, și Albu. Nu ai cum să-l scoți pe Albu. Un meci n-a jucat Albu și Rapidul a pierdut.
(n.r. Albu ar trebui luat la națională?) Părerea mea e că în țară nu există un alt închizător mai bun decât Albu.
Sefer vrea să tragă prea mult la poartă. Exagerează cu trasul ăsta la poartă. Tragi la poartă când ai poziție bună. Dar nu e fotbalist rău, e de viitor. E fotbalist cu o cotă mare. El și Moldovan”, a declarat Dumitru Dragomir, potrivit Prosport.ro.
În luna iulie, la scurt timp după ce l-a scos din lot pentru derby-ul cu FCSB, Adrian Mutu a oferit o explicație în cazul lui Albu și a lăsat de înțeles că nu e supărat pe jucător.
„Nu sunt supărat pe Alex. Îl consider un jucător important şi valoros. Îmi place ca jucător, de aceea l-am şi cumpărat. Dar, ca la orice echipă de un nivel, există o concurenţă.
Un antrenor ar fi bine să fie pus tot timpul în dificultate. Aşa cum sunt eu pus de jucătorii mei. Sunt aici ca să fac nişte alegeri. Acum nu ştiu dacă sunt cele mai corecte pentru fiecare jucător în parte. Dar mă gândesc în primul rând la binele echipei şi să scot maximum din fiecare joc, trimiţând în teren unsprezecele care cred eu că poate să obţină acest lucru.
Asta nu înseamnă că ei nu vor avea şanse pe viitor să joace şi că depinde de ei”, declara Mutu.
Cota de piață a lui Alexandru Albu este de 1.300.000 de euro, potrivit Transfermarkt. Albu are și o prezență în tricoul echipei naționale, cea de la debut, de pe 8 octombrie 2021.
În acest sezon, el a jucat 12 meciuri pentru Rapid în toate competițiile, reușind să înscrie două goluri și să ofere o pasă decisivă.