Tiberiu Bălan a povestit momentul în care a luat contact pentru prima dată cu marele Mircea Lucescu. Se întâmpla la începutul carierei fostului mijlocaș ofensiv care a jucat în România pentru Universitatea Cluj, Rapid, Sportul Studențesc, Unirea Urziceni, FCSB, FC Voluntari sau Farul Constanța.
Fotbalistul retras din activitate în 2016 a povestit cum și-a început cariera pe prima scenă a fotbalului românesc. Se întâmpla în 1999, când Universitatea Cluj și Rapid au disputat un meci amical. Pe atunci în vârstă de numai 18, Bălan a jucat câte o repriză pentru fiecare echipă, aflându-se în probe. După meci, cluburile urmau să decidă dacă îl păstrează în lot sau nu. Fostul fotbalist a povestit că Mircea Lucescu, antrenorul de atunci al Rapidului, a fost impresionat de calitățile sale. El a cerut ca Bălan să fie legitimat la echipa a doua a clubului giuleștean. Acesta a avut însă alte pretenții, și a știut cum să se impună pentru a-și îndeplini scopul.
Am jucat prima repriză la U Cluj, iar a doua repriză la Rapid. După acel meci a zis că mă ia la Rapid. L-a sunat pe domnul Sichitiu, mi-au zis: ‘Gata, te luăm la Rapid pentru echipa a doua’.
Eu i-am spus: ‘Nea Mircea, nu vin la Rapid pentru echipa a doua. Dacă vreţi pentru echipa mare, vin. Dacă nu, lăsaţi-mă în pace’. Apoi l-a sunat pe domnul Sichitiu şi i-a spus că mă ia pentru echipa mare. Aveam o perioadă bună, simţeam că zburam pe teren”, a spus Tiberiu Bălan potrivit looksport.ro.
În continuare, jucătorul care a câștigat două titluri în Liga 1, cu Unirea Urziceni și FCSB, a povestit cum a fost perioada petrecută în Giulești, și cum îl enerva pe marele Dănuț Lupu, care făcea senzație la acea vreme în tricoul Rapidului.
Când am ajuns la Rapid, eram titular meci de meci. Echipa începea cu mine, chiar dacă erau Sabău, Lupu, Rednic, Schumacher, Pancu, Iencsi, Măldărăşanu. Am jucat meci de meci titular. Băteam penalty-uri, lovituri libere, tot. Lupu înnebunea când mă punea să bat eu. Aveam tupeu, nu dădeam în spate.
Îi plăcea şi lui Dănuţ de mine, îi plăceau jucătorii tupeişti, genul lui. Ne-am apropiat, am avut o relaţie foarte bună cu el. După care m-am accidentat, am făcut o pubalgie. Am încercat să joc, dar e foarte dureroasă. La un moment dat, Nea Mircea mi-a zis să merg acasă şi să stau trei luni, apoi vedem”, a mai spus Bălan sursei citate.