FIFA a fost nevoită să anuleze un meci internațional din cauza „circumstanțelor neprevăzute”, trimițând mai mulți jucători din Premier League înapoi la cluburile lor mai devreme.
Meciul de calificare pentru Cupa Mondială dintre Coreea de Nord și Japonia, programat pentru marți, 26 martie, nu va mai avea loc la Phenian. Confederația Asiatică de Fotbal a fost informată de Federaţia din Coreea de Nord despre „necesitatea de a muta meciul într-un loc neutru din cauza unor circumstanțe inevitabile”.
Un raport de la Kyodo News, prin intermediul Reuters, susține că acest lucru se datorează „îngrijorărilor legate de boli infecțioase în Japonia”.
Cele două echipe s-au întâlnit ieri la Tokyo pentru primul meci din calificările pentru Cupa Mondială. Japonia a câștigat cu 1-0 datorită unui gol marcat de Ao Tanaka, jucătorul Fortunei Dusseldorf, în minutul 2. Japonia urma apoi să zboare în capitala Coreei de Nord pentru confruntarea de marți.
Cele două țări nu au relații diplomatice formale. Acum FIFA se grăbește să găsească o nouă dată după ce meciul de la Phenian a fost anulat.
Asta înseamnă că pauza internațională a Japoniei s-a încheiat deja. Și căpitanul Wataru Endo se va întoarce la Liverpool, transmite The Sun.
Nu este singurul star din Premier League din echipa Japoniei. Daiki Hashioka de la Luton a intrat şi el de pe banca de rezerve în primul meci împotriva Coreei de Nord.
Alţi jucători importanţi care joacă pentru Japonia sunt Hidemasa Morita de la Sporting Lisabona, Daizen Maeda de la Celtic și Takefusa Kubo de la Real Sociedad sau Takumi Minamino de la Liverpool.
Japonia este în fruntea grupei de calificare la Cupa Mondială cu trei victorii din trei. Pe lângă victoria contra Coreei de Nord, au mai câștigat și împotriva Siriei și Myanmarului.
Cu toate acestea, Japonia a avut o campanie dezamăgitoare la Cupa Asiei la începutul anului, părăsind competiția în sferturile de finală după înfrângere cu 2-1 în fața Iranului.