Pukki a deschis scorul cu România, în etapa a 5-a din grupele Ligii Națiunilor. Finlandezul a profitat de eroarea lui Nicușor Bancu. Fundașul stânga a pasat greșit, cu dreptul, pe centrul porții.
România a început mai bine în Finlanda. Cu Adrian Rus, Răzvan Marin și Florin Tănase foarte prezenți pe teren, „tricolorii” au dominat primele zece minute de joc de pe stadionul Olimpic din Helsinki. Jocul bun al echipei lui Edi Iordănescu a fost însă subminat de eroarea lui Bancu. Fundașul stânga a respins greșit la un atac al nordicilor, iar Ionuț Radu a fost învins.
Edi Iordănescu a surprins înaintea meciului cu Finlanda. L-a ales pe Ionuț Radu în dauna lui Horațiu Moldovan sau Târnovanu. În „câmp”, i-a preferat pe Deian Sorescu sau Florin Tănase, dar i-a lăsat pe bancă pe Andrei Cordea, Darius Olaru sau Nicolae Stanciu.
Iar alegerile selecționerului au părut cele bune la începutul partidei. România a dominat până în minutul 12, când gazdele au deschis scorul.
Un atac ratat al nordicilor a fost „revitalizat” de Nicușor Bancu. Fundașul Universității Craiova a respins greșit o minge din interiorul careului. A trimis cu dreptul spre centrul terenului, pe cadrul porții, gest interzis de abc-ul fotbalului.
Valakari a profitat, i-a pasat lui Pukki, iar acesta a șutat cu ristul în dreapta porții lii Ionuț Radu. Plonjonul goalkeeperului lui Cremonese a fost inutil.
Nicușor Bancu este autorul golului care a adus singura victorie a naționalei de până acum. Fundașul a marcat cu capul chiar cu Finlanda, în victoria de pe stadionul Giulești, 1-0.
În cazul unui eșec cu Finlanda, România va retrograda în Liga C a Ligii Națiunilor.
FINLANDA: 1. Hradecki (C) – 17. Alho, 2. L. Valsanen, 4. Ivanov, 3. Jensen, 18. Uronen – 16. Valakart, 11. Schuller, 6. Kamara – 9. Jensen, 10. Pukki
Rezerve: 12. Eriksson, 23. Sinisalo – 5. Tenho, 7. Hostikka, 8. Niskanen, 13. Soiri, 14. Lingman, 15. Kairinen, 19. Forss, 20. Pohjanpalo, 21. Kallman, 22. Hoskonen
Selecționer: Markku Kanerva
ROMÂNIA: 1. A. Radu – 2. Rațiu, 5. Nedelcearu, 17. Ad. Rus, 11. Bancu – 18. R. Marin (C), 14. M. Marin, 19. Fl. Tănase – 20. Man, 7. Alibec, 13. Sorescu
Rezerve: 12. Moldovan, 16. Târnovanu – 3. Mitrea, 4. Manea, 6. Băluță, 8. Cicâldău, 9. Pușcaș, 10. Stanciu, 15. Olaru, 21. Drăguș, 22. Camora, 23. Cordea
Absent: Burcă (suspendat)
Selecționer: Edward Iordănescu
Stadion: Olimpic (Helsinki), capacitate 36.251
Arbitru: Carlos del Cerro Grande. Asistenți: Raul Cabanero, Guadalupe Porras (toți din Spania)