La jumătatea fazei grupelor Champions League, cinci echipe au reuşit să obţină maximum de puncte, fiind favorite mari la calificarea în etapa eliminatorie a competiţiei.
Dacă în privinţa celor de la Bayern Munchen, Real Madrid, Manchester City şi chiar Napoli, existau aşteptări în acest sens, în ceea ce o priveşte pe FC Brugge, surpriza este foarte mare. Şi asta pentru că belgienii au dat peste cap toate calculele hârtiei. Într-o grupă extrem de echilibrată, s-au impus în fiecare dintre cele trei partide disputate până acum.
Astfel, le-au învins fără să primească gol pe Leverkusen, Porto şi chiar Atletico Madrid. Succesul de pe Do Dragao în faţa portughezilor a fost de-a dreptul incredibil. Roş-negrii au câştigat cu 4-0 în faţa fostei câştigătoare a Ligii Campionilor. Cotată cu ultima şansă la calificarea în optimile de finală, Brugge este acum aproape să scrie istorie.
Belgienii au în total 10 participări în grupele celei mai tari competiţii UEFA la nivel de echipe de club. Doar că niciodată nu au izbutit să depăşească această fază! Toate încercările au fost eşuate, inclusiv cele consecutive din intervalul 2017-2020. Mereu campioana Belgiei a trebuit să se mulţumească în cel mai bun caz cu o „retrogradare” în Europa League.
Acum, soarta s-ar putea să îi surâdă echipei pregătite de Carl Hoefkens. Dacă nu se vor pierde cu firea în faţa unei performanţe unice pentru ei, Vormer şi coechipierii săi vor putea să îşi măsoare forţele la alt nivel în februarie 2023.
Toate aceste rezultate au fost obţinute fără o campanie extrem de spectaculoasă de transferuri. Cel mai important jucător ajuns în această vară pe Jan Breydel este ucraineanul Roman Yaremchuk, venit de la Benfica în schimbul a 16 milioane de euro. Tot lotul belgienilor este cotat conform siteul transfermarkt.de la 161, 05 milioane de euro.
Premiera pe care ar putea să o bifeze în acest sezon gruparea belgiană este singulară în ceea ce priveşte actualul format al competiţiei. Totuşi, în trecut, Brugge a ajuns să joace şi cu trofeul pe masă în Cupa Campionilor Europeni. În 1978, belgienii pierdeau ultimul act în faţa englezilor de la Liverpool, scor 1-0. Dalglish marca atunci unicul gol al meciului şi aducea trofeu în vitrina „cormoranilor”.
În afara belgienilor, lidere în grupa lor, tot cu maximum de puncte sunt şi Napoli, Real Madrid, Manchester City şi Bayern. Prima are şi cele mai multe goluri marcate în grupe după 270 de minute jucate. Italienii au 13 reuşite în duelurile cu Ajax, Liverpool şi Rangers.