Aflată într-o formă de zile mari, Aryna Sabalenka s-a calificat, fără mari emoţii, în penultimul act de la US Open.
Tenismena din Belarus a trecut, în sferturi, de chinezoaica Qinwen Zheng, în numărul minim de seturi, scor 6-1, 6-4, şi se pregăteşte acum de un nou duel tare, cu americanca Madison Keys.
Anul 2023 a fost unul perfect pentru Sabalenka. Sportiva în vârstă de 25 de ani şi-a trecut în palmares primul Grand Slam din carieră, la Australian Open, şi ajuns până în faza semifinalelor la toate celelalte trei turnee de Mare Slem.
Această performanţă nu a mai fost egalată din 2016, când Serena Williams atingea semifinalele la toate Grand Slam-urile de pe parcursul unui an. În plus, în urma rezultatelor bune de la Flushing Meadows, Sabalenka va deveni, de luni, în premieră, lider mondial, devansând-o pe poloneza Iga Swiatek.
Chiar dacă s-a declarat încântată că va ocupa prima poziţie în clasamentul WTA, Sabalenka a transmis, la flash-interviul acordat la finalul partidei cu Zheng, că trebuie să rămână în continuare concentrată pe ce are de făcut la US Open şi abia de luni va sărbători ascensiunea sa în ierarhia WTA.
Bineînțeles că sunt fericită. Este foarte important pentru mine și pentru familia mea să fiu numărul 1 mondial. Am lucruri de făcut la New York în acest an, așa că încerc să mă concentrez pe jocul meu. Mă voi gândi la numărul 1 mondial după US Open”, a declarat, cu zâmbetul pe buze, Sabalenka.
În sfertul cu Zheng, jocul bielorusei a funcţionat ca la carte. Serviciul său năprasnic a făcut ravagii, iar chinezoica nu şi-a trecut în cont nici măcar o oportunitate de break. Cu un procent de 88% de mingi castigate cu primul serviciu, Sabalenka s-a descurcat bine şi la fileu, unde a câştigat opt puncte din nouă urcări.
Pentru bielorusă, urmează penultimul act cu favorita gazdelor, Madison Keys. Aceasta a avut o victorie mult mai facilă decât se anticipa, în faţa cehoaicei Vondrousova, scor 6-1, 6-4.