Simona Halep, în vârstă de 32 de ani, a pornit astăzi către Elveția. În perioada 7-9 februarie, ea va fi audiată la Tribunalul de Arbitraj Sportiv (TAS).
În septembrie 2023, Tribunalul Independent Sport Resolutions a declarat-o pe Halep vinovată de două încălcări ale regulamentului antidoping. Acestea includ utilizarea roxadustatului, o substanță interzisă, și suspiciunea de utilizare a metodelor/substanțelor interzise în sezonul 2022. Ca urmare, Halep a primit o suspendare severă de 4 ani din partea Autorității Internaționale pentru Integritate în Tenis (ITIA).
Halep a contestat această decizie și a depus un apel la TAS. Audierea ei este programată pentru perioada 7-9 februarie. Dacă TAS nu modifică decizia, suspendarea Simonei Halep va expira la 6 octombrie 2026.
În drumul spre Elveția, Halep a fost însoțită de fratele ei și de avocatul Bogdan Stoica. Procesul apelului va dura trei zile și va fi examinat de trei arbitri, echivalentul a trei judecători. Unul dintre ei a fost desemnat chiar de Simona Halep, o decizie care a surprins pe mulți.
Un arbitru este ales de acuzare (Agenția Internațională pentru Integritate în Tenis), unul de TAS, iar unul de apărarea Simonei Halep. Deși avea posibilitatea de a alege un arbitru român, Halep a optat pentru un judecător străin, conform Euronews Romania.
Este vorba despre fostul patinator american Jeffrey G. Benz, care a devenit ulterior arbitru TAS și a fost implicat inclusiv în cazul de dopaj al patinatoarei ruse Kamila Valieva, care a primit o suspendare de patru ani.
Cristian Jura și Daniel Vișoiu erau arbitrii români de la TAS la care putea apela Simona Halep. Unul dintre avocații ei, Howard L. Jacobs, este american, iar Simona a fost sfătuită, cel mai probabil, de acesta să-l aleagă pe Jeffrey G. Benz.
Jeffrey G. Benz este un avocat american de renume. A fost arbitru la Curtea de Arbitraj Sportiv din anul 2000 și a devenit mediator în anul 2013. El a mai făcut parte dintr-un panel de mediatori de la Sport Resolutions sau FIFA Football Tribunal, panel internațional.
Recent, publicația americană The Athletic a tratat pe larg cazul Simonei Halep. În finalul articolului, aceștia se întrebau: „Poate să fie redusă suspendarea Simonei?”. Aceștia au mai scris: „Se întâmplă ca TAS să reducă suspendările, având în vedere că apelurile duc la rejudecarea cazului, posibil cu dovezi noi din partea părților. Dacă Halep poate convinge judecătorii că testul ei pozitiv a fost rezultatul dopajului neintenționat, este probabil să fie suspendată pentru doi ani sau mai puțin, iar un an de suspendare l-a ispășit deja”.
Simona Halep se află într-un moment crucial al carierei sale, cu speranța de a reduce durata suspendării și de a reveni pe terenul de tenis cât mai curând posibil.