Neil Lennon a refuzat două echipe din Scoția înainte de a semna cu Rapid. Dezvăluirea a fost făcută într-un interviu pentru BBC, alături de motivul din spatele acestei decizii.
Totodată, tehnicianul le-a vorbit englezilor despre fotbalul românesc și modul în care va încerca să se impună în Giulești. Aceasta va fi prima sa experiență în afara Regatului Unit.
CV-ul le mai cuprinde pe Celtic, alături de care a cucerit cinci titluri, Bolton, Hibernian și Omonia Nicossia. Pe cea din urmă a pregătit-o timp de șapte luni, în 2022, reușind să câștige o Cupă.
Până să preia Rapidul, Lennon a fost curtat, potrivit spuselor sale, de Aberdeen și Hibernian, dar le-a refuzat fără să stea prea mult pe gânduri. Motivul? Și-a dorit să depășească din nou granițele Marii Britanii după experiența din Cipru, iar oferta lui Dan Șucu a venit în momentul potrivit.
Cât despre fotbalul românesc, primele impresii au fost pozitive. Nord-irlandezul s-a arătat încântat de stadioanele construite recent și a salutat din nou prezența echipei naționale la Campionatul European din Germania. Nu a omis nici rivalitatea dintre cele trei echipe ale Capitalei.
„Am realizat multe în Scoția și aceasta este o oportunitate de a-mi extinde orizonturile. Am iubit timpul petrecut în Cipru și sper să îmi placă și în România. S-au ivit oportunități și le-am refuzat pentru că nu erau potrivite. Am simțit că pot lucra la un nivel mai bun.
Aceasta (n.r. Rapid) este o opțiune mult mai bună. Am avut o scurtă discuție cu Aberdeen în martie sau aprilie, dar asta a fost tot. Cu Hibernian a fost multă speculație, m-am simțit flatat, dar nu s-a materializat nimic. Este un club diferit de cel la care am lucrat. Proprietari diferiți. M-aș fi întors? Nu știu. M-am bucurat de timpul petrecut acolo, dar nu este niciodată la fel a doua oară. Am învățat asta la Celtic.
Rapid este un club în ascensiune. Tot fotbalul românesc este în ascensiune în acest moment. Echipa națională este la Euro. Infrastructura se îmbunătățește tot timpul, sunt antrenori buni și competiție bună. Pe hârtie, te gândești ‘nu’, dar în practică, când mergi și vezi, te gândești ‘acest loc are un potențial uriaș. Toate cele trei cluburi din București au o mare tradiție. Stadionul nostru are 13.000 de locuri, dar, când jucăm cu Steaua (n.r. FCSB), este pe stadionul național, care are 60.000 de locuri”, a declarat Neil Lennon pentru BBC.