David Popovici a intrat in istorie la Jocurile Olimpice. Sportivul român a fost la un pas de medalia de bronz, la proba de 200 de metri liber. Puștiul care a devenit un adevărat fenomen a ratat podiumul la două sutimi.
România a fost reprezentată, marți dimineată, de David Popovici (16 ani, 200 metri liber) și Robert Glință (24 de ani, 100 metri spate) la natație, în cadrul Jocurilor Olimpice de la Tokyo. Juniorul a impresionat la Campionatele Europene de juniori desfășurate chiar înaintea Jocurilor Olimpice, iar acum s-a ridicat la cel mai înalt nivel și la Tokyo.
David Popovici a terminat pe locul 4 în finala probei de 200 de metri liber, la două sutimi de Fernando Scheffer. Acesta din urmă va pleca acasă cu medalia de bronz. În orice caz, David Popovici a scos un timp mai bun decât campionul european la seniori în această probă, rusul Martin Maliutin, înotând cei 200 de metri în 1 minut, 44 de secunde și 68 de sutimi. Maliutin a ieșit al cincilea, cu timpul de 1 minut, 45 de secunde și o sutime de secundă. Cu toate că a ratat medalia de bronz, Popovici are un potențial uriaș. În următoarele ore, el va participa în proba sa favorită, 100 de metri liber.
David Popovici nu se dă bătut. El este conștient că a terminat pe locul 4, la doar două sutimi de poziția a treia, însă nu consideră că a pierdut medalia.
Mi-am ros unghiile aseară. Mi le rod de când sunt mic! Poate dacă lăsam o unghie, ajungeam pe locul 3. Dar nu mai contează. Am venit aici setat să înot cât de bine pot eu. Am și reușit. Nu aș putea să fiu mai fericit.
Pe ultima lungime știam că nu e niciunul mai bun ca mine! Știam ce aveam de făcut, am dat totul. Am dovedit ce aveam de dovedit, în primul rând mie.
Să vedem ce o să-mi reproșeze antrenorul Adrian Rădulescu. Eu nu pot decât să mă bucur pentru tot ce am făcut! O să se bucure și el, sunt sigur. Scopul meu, inițial, nu a fost să iau o medalie, ci să câștig cât de multă experiență se poate, să pot să le arăt tuturor la ce nivel aduc crowl-ul și înotul.”, a spus David Popovici pentru gsp.
În ceea ce îl privește pe Robert Glință, acesta a terminat pe locul 8 în finala probei de 100 metri spate.