Înainte de a deveni un prolific om de afaceri, Ion Țiriac a avut o carieră de succes în tenis. În perioada în care activa ca jucător profesionist în circuitul ATP, Țiriac a avut parte de un episod inedit. El a înfruntat o femeie în cadrul unui turneu de tenis masculin. Țiriac nu a avut însă milă de aceasta și a învins-o fără drept de apel.
Înainte de a deveni un prolific om de afaceri, Ion Țiriac a avut o carieră de succes în tenis. Acesta a jucat la cel mai înalt nivel, atingând culmile gloriei în sportul alb.
Conform Ubitennis.com, Ion Țiriac a fost protagonistul unui moment istoric în tenisul mondial. În anul 1975 românul a înfruntat în premieră mondială o femeie în cadrul unui turneu masculin de tenis. Totul s-a întâmplat la Fairfield County International Tennis Championships, turneu în al cărui regulament nu era specificat că pot juca doar bărbați. Astfel, Țiriac s-a duelat în prima rundă cu Abigail Maynard. Aceasta a fost prima femeie care a jucat în circuitul de tenis rezervat bărbaților. Americanca a obținut calificarea la competiția respectivă după ce a câștigat un turneu organizat la Universitatea Wesleyan. Ion Țiriac nu a avut însă milă de Abigail Maynard și a învins-o fără drept de apel, scor 6-0, 6-0, în doar 25 de minute.
N-a arătat nimic. Sunt sigur că poate juca mai bine de atât. Oricum, după mine, nicio femeie nu poate face față într-o competiție rezervată bărbaților.
Dacă o femeie poate juca în circuitul masculin, atunci eu vreau să joc în cel feminin. Îmi trebuie doar un an ca să câștig suficienți bani, iar apoi mă voi retrage, a spus Ion Țiriac, la finalul meciului.
Ion Țiriac a cunoscut gloria în tenisul mondial mai ales în proba de dublu. Alături de bunul său prieten Ilie Năstase au format o echipă fantastică. Celebrul duo a câștigat turneul de la Roland Garros în 1970. Cei doi au mai bifat trei finale de Cupa Davis toate pierdute în fața echipei SUA.
Ion Țiriac a rămas în memoria iubitorilor de tenis drept un excelent jucător de dublu. Dar și performanțele sale la simplu nu sunt de uitat. El a ajuns în top 10 mondial și a fost foarte aproape să-l învingă la Roland Garros pe marele Rod Laver. În cariera sa prodigioasă Ion Țiriac a câștigat 22 de turnee la dublu dar și 5 titluri la simplu.