Adrian Ilie a fost un nume important pentru fotbalul european la finalul anilor ’90.
Atacantul a impresionat la Valencia și Galatasaray, iar la un moment dat ajunsese să fie dorit de Manchester United. Chinuit de capricii și de accidentări, Ilie a ieșit din prim-plan după 2000, dar chiar și așa putea da o lovitură financiară majoră pe final de carieră. Fostul stelist a fost dorit în China unde i se asigura un salariu de 6 milioane de euro în doi ani, pe lângă o primă de instalare de 3 milioane. Ilie a refuzat să aleagă Asia, nesigur că se poate adapta stilului de viață din China.
„Am avut o ofertă din China foarte mare. Mare, mare. Îmi dădeau și banii înainte doar să mă duc acolo. Îmi dădeau trei milioane la semnătură și trei milioane pe an, timp de două sezoane”, a dezăluit Ilie pentru Fanatik.
„Am ales să merg la Zurich. Fusesem de câteva ori în China și nu m-am adaptat, nu mi-a plăcut. Am semnat la Zurich, am ales alteva, am vrut să joc fotbal în Europa”, a continuat „Cobra”.
„M-a întrebat Didi Prodan ce ofertă am, mi-a zis că s-ar duce călare pe-o vacă și pentru un milion pe an”, a glumit Ilie.
Acum în vârstă de 49 de ani, Ilie a jucat între 1998 și 2002 la Valencia, apoi a mai trecut pe la Alaves, Beșiktaș și Zurich înainte să se retragă, în 2005.