Claudiu Niculescu, în vârstă de 47 de ani, a fost prezentat oficial ca noul antrenor al echipei FC Voluntari.
Acesta revine la clubul ilfovean după o absență de șase ani, perioadă în care a avut succes notabil.
Niculescu a mai antrenat FC Voluntari între 3 aprilie 2017 și 14 aprilie 2018, interval în care echipa a reușit să câștige singurele trofee din istoria sa: Cupa României și Supercupa României, ambele în 2017. Acele succese au rămas memorabile pentru suporterii echipei, iar întoarcerea lui Niculescu aduce speranțe noi pentru club.
„Bine ai revenit, Claudiu Niculescu! FC Voluntari anunță că a semnat un contract pe o perioadă de 2 ani cu antrenorul Claudiu Niculescu”, se arată în comunicatul oficial al clubului.
Pe lângă FC Voluntari, Claudiu Niculescu a antrenat de-a lungul carierei sale echipe precum Universitatea Cluj, FC Bihor, Metalul Reșița, CSM Râmnicu Vâlcea, CS Mioveni, Dinamo București, Al-Tai FC, Concordia Chiajna, Poli Iași și CSC Șelimbăr. Ca jucător, Niculescu a fost un atacant prolific, cunoscut sub porecla „Clau-Gol”, și a evoluat pentru echipe precum Universitatea Craiova, Dinamo București, Genoa, Duisburg, Omonia Nicosia și Universitatea Cluj. De asemenea, a îmbrăcat de opt ori tricoul echipei naționale a României.
Florin Pîrvu, antrenorul care a condus echipa începând cu playout-ul, va continua să activeze în cadrul clubului, conform declarațiilor oficiale.
În ceea ce privește lotul de jucători, la FC Voluntari se anunță schimbări majore. Conform Digi Sport, doar câțiva jucători din sezonul precedent vor rămâne: Igor Armaș, Lukas Droppa, Doru Andrei și Robert Popescu. Restul jucătorilor, în urma negocierilor conduse de președintele Bogdan Bălănescu, vor renunța la două-trei salarii și vor fi eliberați de contract pentru a-și găsi noi echipe.
Aceste măsuri de restructurare vor aduce economii considerabile pentru FC Voluntari, estimându-se o reducere a cheltuielilor de aproximativ 500.000 de euro. În sezonul în care echipa a retrogradat, clubul a avut cheltuieli salariale semnificative, în anumite luni din 2024 bugetul de salarii ajungând la 160.000 de euro.