Chelsea și Palmeiras se vor duela sâmbătă în finala ediției din acest an a Campionatului Mondial al Cluburilor. Este partida care avea cele mai mari șanse să se dispute în ultimul act înaintea startului competiției.
Din punct de vedere statistic, mai mereu de la înființarea acestui turneu, finala a fost disputată între campioana Europei și cea a Americii de Sud. Și iată că ediția din acest an, care se desfășoară în acest an la Abu Dhabi, nu face excepție de la acest tipar.
Brazilienii de la Palmeiras își asiguraseră prezența în ultimul act încă de marți. Atunci, câștigătoarea Copei Libertadores a învins cu scorul de 2-0 Al Ahly, formația egipteană deținătoare a Ligii Campionilor Africii.
Iar miercuri seară, Chelsea, campioana Europei, și-a respectat statutul și a învins Al Hilal, campioana Asiei, nu fără emoții, cu scorul de 1-0. Unicul gol al meciului a fost marcat de belgianul Romelu Lukaku în minutul 32, care a profitat de o eroare făcută de apărarea saudiților.
În absența lui Thomas Tuchel, depistat pozitiv cu SARS-CoV-2, formația londoneză a avut parte de un meci mai complicat decât se preconiza inițial. Al Hilal a oferit o replică extrem de acidă și le-a pus mari probleme albaștrilor, în special în repriza secundă.
Asiaticii și-au creat câteva ocazii importante, însă Kepa Arrizabalaga a fost de fiecare dată atent și a reușit să înlăture pericolul de la poarta sa. Chelsea s-a impus astfel cu 1-0, iar Al Hilal, cu portughezul Leonardo Jardim la conducere, a părăsit cu fruntea sus această competiție.
Rămâne de văzut acum cum se va descurca Chelsea în marea finală contra celor de la Palmeiras. Pe echipa londoneză există o presiune destul de mare înaintea acestui meci.
Asta pentru că Chelsea este singura reprezentantă a Europei la Campionatul Mondial al Cluburilor care nu a reușit să câștige competiția. Se întâmpla în 2012. Gruparea din capitala Angliei câștigase UEFA Champions League după o victorie în finală contra lui Bayern Munchen, chiar la Munchen, în urma loviturilor de departajare.
Iar la Campionatul Mondial al Cluburilor, disputat la acel moment la Tokyo, a dat în finală peste altă echipă din Brazilia, Corinthians. Nu a fost de bun augur pentru Chelsea, antrenată la acel moment de spaniolul Rafael Benitez, care a pierdut cu scorul de 1-0 în urma golului marcat de Guerrero în minutul 69. Astfel, campioana Europei are de luat o revanșă sâmbătă în fața echipelor braziliene în această competiție.