România s-a calificat la EURO 2024, după ce s-a impus în meciul cu Israel, scor 2-1, în penultima etapă a grupelor. Cu o remiză în meciul cu Elveția, din ultima etapă, terminăm preliminariile pe primul loc.
Totuși, am avut emoții cu Israel. Deși am făcut un meci foarte bun și am controlat partida, ultimele 12 minute au fost grele. Valentin Mihăilă a fost eliminat.
Acesta a avut o intrare dură la un adversar, cu talpa pe gleznă, iar arbitrul i-a arătat direct cartonașul roșu. Conștient că a greșit, nici nu a protestat.
Acela a fost momentul în care România a renunțat să mai atace și a început să apere rezultatul, care îi era favorabil. Două minute mai târziu, Iordănescu i-a scos pe Nicușor Stanciu și Răzvan Marin, amândoi jucători care au și valențe ofensive, și i-a trimis pe teren pe Cicâldău, un box-to-box ce se apără foarte bine și pe Rus, fundaș central.
Tactica a funcționat. Deși Israel a stat mai aproape de poarta noastră după eliminarea lui Mihăilă, aceștia nu au fost periculoși, România aparându-se foarte bine.
La final de meci, în vestiar, Mihăilă și-a cerut scuze pentru că a fost eliminat. A făcut asta într-un mod amuzant, ținând cont de euforia calificării.
„Îmi pare rău ca v-am băgat în sperieţi” a fost reacţia lui Valentin Mihăilă în vestiar.
Pentru Valentin Mihăilă nu a fost cel mai bun meci. Înainte să fie eliminat, în minutul 74, acesta a ratat incredibil. La capătul unui contraatac excelent, cu o cursă superbă a lui Răzvan Marin, acesta a fost găsit singur, cu toată poarta adversă în fața, dar a lovit prost și a ratat.
Pentru selecționerul Edi Iordănescu, calificarea a fost o sursă imensă de bucurie. Acesta a fost foarte mulțumit de faptul că elevii săi au răspuns tuturor criticilor primite cu o calificare.
„O bucurie fără margini și o mândrie foarte mare, am crezut în ei din prima clipă, au dovedit că formează un grup imbatabil, ne dorim să rămânem așa până la capăt.
Păreri, critici, critici au fost din prima zi în care am venit la echipa națională, dacă era mai multă toleranță, mai mult suport, poate făceam și mai bine. Consider că mi s-au făcut multe nedreptăți. Vreau să îi mulțumesc familiei mele, sunt cei mai importanți pentru mine, le sunt foarte recunoscător. Mulțumesc celor care au fost mai sceptici, sperăm că i-am convins.
Mulțumesc nu în ultimul rând Federației și președintelui, mi-a dat credit total. Mulțumesc lui Dumnezeu, știți că sunt credincios, au fost și rugăciuni, le-am făcut cu mândrie și cu bucurie.
(n.r. – despre Pușcaș) Este primul semn că ar trebui să fim mai toleranți cu jucătorii noștri. Joacă în Serie A, și-a adus contribuția pentru promovarea echipei. Vreau să salut toți băieții care au fost aici în această campanie, sunt unii care nu sunt acum din diferite motive. Îi felicităm și suntem mândri de ei. Mi-a spus ceva fantastic, nu pot să vă spun, e o chestie intimă.
Suntem neînvinși, am atins borne impresionante. Și cine m-a criticat, sunt deschis pentru colaborare total. (n.r. – despre meciul cu Elveția) Eu deja simt o responsabilitate maximă pentru cei 50.000 de oameni care vor veni și pentru toți suporterii naționalei”, a spus Edi Iordănescu la finalul meciului Israel – România 1-2.