Irina Begu a ratat calificarea în penultimul act al turneul WTA de la Madrid. Jucătoarea originară din Bucureşti a cedat în trei seturi, în faţa grecoaicei Mariei Sakkari, dar şi-a umflat conturile cu peste 150.000 de euro.
Sakkari a fost scoasă din minţi de jocul etalat de Begu în primul set al întâlnirii de pe zgura madrilenă. Elena s-a plâns, de asemenea, arbitrului de scaun că românca primeşte indicaţii din tribune, de la antrenorul Victor Crivoi. După meci, Sakkari a recunoscut că Begu i-a dat mari bătăi de cap.
Stilul ei de joc a fost complet diferit de al oricărei alte jucătoare pe care am întâlnit-o în ultimii ani în circuit. Nu e ușor să primești acele mingi foarte înalte pentru că vrei să le lovești, dar nu poți în aceste circumstanțe. Sunt bucuroasă că am câștigat, a fost un duel la nivel mental. Sper să practic un tenis mai bun în următoarele zile”, a fost prima reacţie a grecoaicei, de la sfârşitul duelului cu Begu.
În urma parcursului de la Madrid, Begu a devansat-o pe Simona Halep şi a devenit cea mai bine clasată jucătoare din România în ierarhia WTA.
În runda următoare a importantei competiţii găzduite de capitala Spaniei, Sakkari va da peste numărul 2 din ierarhia WTA, bielorusa Aryna Sabalenka. Tenismena elenă se aşteaptă la o confruntare foarte tare şi laudă agresivitatea de care dă dovadă pe teren Sabalenka.
Ştim cu toţii că este în formă maximă acum. Ea este cea care joacă cel mai bun tenis în acest moment. Joacă mult mai bine decât oricine altcineva. Evident că nu se joacă acum pe hard, suprafaţa ei preferată, dar a reuşit să mai câştige acest turneu şi joacă foarte bine şi aici”, a caracterizat-o Sakkari pe Sabalenka.