Debutul lui Lionel Messi la Inter Miami se apropie cu pași repezi. Unul dintre patroni a anunțat când va avea loc momentul așteptat cu sufletul la gură de suporteri.
Potrivit jurnaliștilor din Statele Unite ale Americii, Jorge Mas – cel care deține clubul în parteneriat cu legendarul David Beckham – a dezvăluit că debutul lui Messi se va produce peste o lună, pe 21 iulie, împotriva mexicanilor de la Cruz Azul, în cadrul Cupei Ligilor (Leagues Cup). Este vorba despre o competiție nord-americană organizată în urma asocierii dintre MLS şi Federaţia Mexicană de Fotbal.
Va fi, de altfel, prima apariție a starului argentinian în afara Europei, după zece titluri în La Liga, şapte Cupe ale Spaniei, patru Ligi ale Campionilor şi trei Cupe Mondiale ale Cluburilor, toate câştigate alături de Barca, plus cele două trofee de campion al Franței cucerite cu PSG și vârful icebergului, Cupa Mondială din 2022.
Chiar dacă Inter Miami nu a făcut publice detaliile înțelegerii, presa internațională a dezvăluit că aceasta se va întinde pe două sezoane și jumătate, urmând să-i aducă în conturi sume impresionante, peste 60 de milioane de euro în fiecare an, cărora li se adaugă drepturi de performanță și bonusuri consistente.
Vestea că septuplul deținător al Balonului de Aur va îmbrăca tricoul lui Inter Miami a făcut ca prețurile pentru meciul de debut să explodeze, pur și simplu. 1000 de dolari trebuie să scoată din buzunar fanii pentru cel mai ieftin bilet, în timp ce un loc în zona VIP, cea mai apropiată de gazon, costă de zece ori mai mult.
Până să anunțe oficial acest transfer, clubul punea în vânzare biletele pentru meciurile de pe propriul teren la prețuri cuprinse între 22 și 50 de dolari. Interesul uriaș generat de venirea lui Messi i-a făcut, însă, pe David Beckham și Jorge Mas să mărească numărul de locuri al stadionului de la 18.000 la 21.200.
„Îmi doream mult să pot să mă întorc, însă, pe de altă parte, după tot ce am trăit și modul în care am plecat, nu voiam să mă aflu din nou în aceeași situație, să aștept să văd ce se va întâmpla și să îmi las viitorul în mâinile altora, să fie decis în alt mod.
Am vrut să iau propria decizie, gândindu-mă la mine, la familia mea. Dacă am auzit bine s-a zis că La Liga a acceptat tot și că e totul ok pentru a mă întoarce, însă lipseau multe alte lucruri ce trebuiau rezolvate. Am auzit că trebuiau să vândă jucători sau să scadă salarii jucătorilor și sincer nu voiam să trec prin asta, nici să fiu responsabil de așa ceva. Am fost deja acuzat de multe lcururi care nu au fost adevărate în cariera mea la Barcelona și eram puțin obosit, nu voiam să trec prin astea”, spunea Lionel Messi, motivându-și decizia de a semna cu Inter Miami în detrimentul unei reveniri la echipa de suflet, Barcelona.