Cristina Neagu, considerată cea mai mare handbalistă din istoria României și una dintre cele mai apreciate jucătoare din lume, a făcut un anunț emoționant în această seară.
În cadrul unei apariții televizate la Pro TV, într-un interviu alături de Andreea Esca, Neagu a dezvăluit că la finalul acestui sezon își va agăța ghetele în cui, punând astfel capăt unei cariere impresionante de peste două decenii.
„Am decis că la finalul acestui sezon mă voi retrage din carieră. Nu este niciodată un moment potrivit pentru a lua o astfel de hotărâre, dar simt că acesta este timpul pentru mine”, a declarat Cristina Neagu, în vârstă de 36 de ani, vizibil emoționată.
Ea a adăugat că își dorește să savureze fiecare moment al ultimului său sezon: „Vreau să mă bucur de fiecare meci pe care îl voi juca și să trăiesc intens fiecare clipă pe teren”. Totodată, Neagu a dezvăluit că va organiza o caravană prin care se va întâlni cu fanii din întreaga țară, după fiecare meci, pentru a le mulțumi personal pentru sprijinul necondiționat din toți acești ani.
Cristina Neagu a fost desemnată de patru ori cea mai bună handbalistă a lumii de către Federația Internațională de Handbal (IHF), o performanță unică pentru o jucătoare din România și rar întâlnită la nivel mondial. Supranumită „Messi al handbalului” datorită talentului și influenței sale asupra jocului, Neagu a fost liderul de necontestat al echipei naționale a României din 2016 și una dintre cele mai importante jucătoare ale clubului CSM București, pentru care evoluează din 2017.
Născută la București, Cristina a început să practice handbalul la vârsta de 12 ani, la CSȘ Nr. 5 București, debutând în cariera de senioare la HC Activ Ploiești. De-a lungul carierei, Neagu a evoluat pentru echipe de renume precum Rulmentul Brașov, Oltchim Râmnicu Vâlcea, ZRK Buducnost și CSM București. În Liga Campionilor, Neagu a scris istorie, devenind una dintre cele doar trei jucătoare care au marcat peste 1000 de goluri în această competiție prestigioasă.
Decizia de a-și încheia cariera internațională a venit în decembrie 2023, după un ultim turneu mondial în care problemele de sănătate i-au afectat serios evoluția. Cu doar trei goluri înscrise în meciul împotriva Germaniei, Cristina Neagu s-a văzut nevoită să pună punct aventurii sale în tricoul României, după 17 ani de activitate la cel mai înalt nivel.
„Am jucat 17 ani pentru echipa națională și am dat totul pe teren. În acest timp, am suferit două accidentări foarte grave, dar nu regret nimic. Echipa națională a fost întotdeauna mai importantă pentru mine decât orice altă echipă. Am obținut două medalii și am avut câteva clasări bune. Timpul va spune dacă a fost mult sau puțin”, a declarat Neagu, cu privire la perioada petrecută la naționala României.
Retragerea Cristinei Neagu va lăsa un gol imens în handbalul românesc și internațional. În timpul carierei sale, Neagu a înfruntat multiple accidentări și provocări, dar a revenit mereu mai puternică, demonstrând că este o adevărată forță a naturii pe teren.