CFR Cluj a suferit o înfrângere drastică în fața ciprioților de la Pafos, pierzând cu scorul de 0-3 în meciul disputat la Limassol.
Partida a fost una decisivă pentru calificarea în grupele UEFA Conference League, dar erorile din apărare și lipsa de coerență în joc au dus la o eliminare prematură pentru echipa lui Dan Petrescu.
Meciul a început cu o ocazie majoră pentru Pafos încă din primele secunde, când Kresic a trimis o pasă moale înapoi, iar Jairo a ajuns față în față cu portarul Mihai Popa. Din fericire pentru clujeni, goalkeeper-ul a intervenit providențial și a evitat deschiderea scorului.
CFR Cluj a încercat să răspundă rapid, însă o mare eroare a lui Kader Keita, în minutul 28, a schimbat complet cursul jocului. Aflat la aproximativ 45 de metri de propria poartă, Keita a încercat o pasă înapoi către Vasile Mogoș, dar execuția sa a fost prea puternică și l-a lansat involuntar pe Jairo, care a profitat de șansa ivită. Mogoș nu a reușit să-l blocheze pe Jairo, acesta a centrat rapid în fața porții, iar Jaja a finalizat fără emoții pentru 1-0.
Doar trei minute mai târziu, Pafos a marcat din nou, consolidându-și avantajul. O lovitură liberă executată precis de Pêpê a fost fructificată de David Goldar, care a scăpat de marcajul lui Kresic și a trimis cu capul în plasă, făcând inutilă intervenția portarului Popa.
După o primă repriză de coșmar, Dan Petrescu a decis să facă o schimbare încă de la pauză, înlocuindu-l pe Kader Keita cu Damjan Djokovic, sperând să revitalizeze echipa și să corecteze greșelile defensive. Din păcate pentru campioana României, problemele au continuat.
În minutul 47, o nouă eroare în defensiva clujenilor a dus la acordarea unui penalty pentru Pafos. Boben l-a faultat pe Jaja în careu, iar arbitrul a indicat fără ezitare punctul cu var. Tankovic a transformat cu siguranță lovitura de pedeapsă, ducând scorul la 3-0 și pecetluind soarta meciului.
CFR Cluj a încercat să revină în joc prin câteva schimbări ofensive. Louis Munteanu și Mohammed Kamara au fost introduși pe teren în minutul 62, înlocuindu-i pe Korenica și Artean. Totuși, aceste modificări nu au adus un plus semnificativ, echipa continuând să se confrunte cu probleme de coordonare și lipsa de inspirație în fața porții adverse.
Ultimele minute ale meciului au adus puține speranțe pentru CFR. În minutul 78, Kamara a avut o șansă importantă, dar a ezitat în fața porții, permițând apărătorilor ciprioți să blocheze șutul. Jocul a continuat să fie dominat de gazde, care au reușit să gestioneze eficient avantajul și să blocheze orice tentativă de atac a clujenilor.
Finalul partidei a consfințit un rezultat usturător pentru CFR Cluj, care a fost eliminată din UEFA Conference League. Jocul prestat de echipa lui Dan Petrescu a fost departe de așteptări, iar erorile comise, în special în apărare, au fost decisive pentru soarta partidei.