Syabonga Ngezana, fundașul de 27 de ani al echipei FCSB, a fost aspru criticat în Africa de Sud după prestația sa din meciul câștigat de naționala țării sale împotriva Sudanului de Sud, scor 3-2, în preliminariile Cupei Africii pe Națiuni 2025.
Deși echipa sa a obținut victoria, Ngezana a fost pus la zid pentru greșelile comise în această partidă, care putea să se transforme într-o mare surpriză negativă, având în vedere clasamentul modest al Sudanului de Sud, locul 169 în ierarhia FIFA.
În minutul 14, la scorul de 0-0, Ngezana a comis un fault în propriul careu, oferind gazdelor șansa de a deschide scorul din penalty. Ulterior, fundașul celor de la FCSB a greșit grav la al doilea gol marcat de Sudanul de Sud, punând echipa sa sub presiune într-un meci care trebuia să fie o formalitate pentru Bafana Bafana.
Junior Khanye, fost mijlocaș și o figură cunoscută în fotbalul sud-african, l-a criticat vehement pe Ngezana într-un podcast popular din țara sa, acuzând faptul că jucătorul ar fi favorizat în detrimentul altor fotbaliști mai merituoși: „Cineva îl împinge în echipă și aceasta este marea problemă a fotbalului sud-african. Dacă suntem sinceri, el nu merită să fie la echipa națională”.
Khanye a continuat, subliniind că Ngezana ar fi trebuit să fie schimbat de antrenor chiar în timpul meciului: „Ne-a pus sub presiune încă de la început și nu ar fi fost nicio problemă dacă antrenorul l-ar fi scos”.
O altă personalitate din fotbalul sud-african, Benson Mhlongo, fost internațional cu 31 de selecții, a declarat că Ngezana nu are încă suficientă experiență pentru a face față la nivel internațional. El a făcut referire la greșelile repetate ale fundașului, amintind de gafele pe care le comitea și pe vremea când evolua la Kaizer Chiefs.
„Încă mai are vechile obiceiuri pe care le avea și la Chiefs, unde comitea faulturi. La nivel internațional, dacă faci o greșeală, ești pedepsit imediat pentru că joci împotriva celor mai buni”, a declarat Mhlongo.
În ciuda criticilor, Mhlongo a încercat să adopte o abordare constructivă, sugerând că Ngezana are potențial, dar trebuie să lucreze la aspectele sale tehnice și tactice. El i-a recomandat să lucreze cu un antrenor individual pentru a-și corecta erorile de poziționare: „Poziționarea lui nu este bună. Dacă poate găsi pe cineva care să-l ajute să repare acest aspect, poate deveni un fundaș fantastic”.
Pentru a reprezenta naționala Africii de Sud, Syabonga Ngezana a făcut eforturi considerabile, parcurgând un traseu complicat pentru a ajunge în Sudanul de Sud. După meci, fundașul a avut de parcurs o călătorie extrem de lungă și obositoare, traversând patru rute pe trei continente, pe traseul Juba (Sudanul de Sud) – Addis Abeba (Etiopia) – Beirut (Liban) – Istanbul (Turcia) – București (România). Toate aceste eforturi au fost făcute pentru ca Ngezana să revină la timp în România, unde FCSB urmează să dispute un meci important în campionat împotriva lui CFR Cluj, programat duminică, de la ora 21:00.