CFR Cluj are un start de sezon perfect în Liga 1. Cu victorii pe linie în primele 3 etape, clujenii s-au instalat în fruntea clasamentului. Și în cupele europene CFR Cluj are un parcurs foarte bun. Ardelenii au reușit să se califice în turul 3 prelimnar al Champions League. Antrenorul Marius Șumudică este cel care a readus dorința de victorii în vestiarul clujenilor, contribuind decisiv la succesele echipei din Gruia.
CFR Cluj și-a început drumul european din acest sezon printr-o dublă cu formația Borac Banja Luca. În meciul de la Cluj ardelenii s-au impus cu 3-1. În retur, clujenii au avut mari emoții pentru calificarea mai departe. În ciuda înfrângerii cu 1-2 clujenii au mers mai departe grație noului regulament FIFA care prevede ca din sezonul 2021/2022, golul/golurile marcate în deplasare nu contează mai mult decât cele înscrise pe teren propriu.
În turul 2 al preliminariilor Champions League, CFR Cluj a înfruntat-o pe Lincoln Red Imps din Gibraltar.
Primul meci a avut loc în Gibraltar și a avut o desfășurare suprinzătoare. După prima repriză campioana României s-a vazut condusă cu 1-0 după golul din minutul 45 al gazdelor. După pauză clujenii au revenit în joc prin golul lui Debeljuh din mintul 52. În minutul 58 același Debeljuh a reușit dubla și totodată golul victoriei pentru CFR Cluj. Golurile atacantului croat au salvat-o pe campioana României de la o eventuală înfrângere rușinoasă în Gibraltar.
Meciul retur a avut loc pe stadionul ”Dr. Constantin Rădulescu” din Cluj. După ce în debutul meciului formația din Gibraltar a avut o ocazie de gol, ardelenii au pus stăpânire pe joc. În minutul 18 clujenii au reușit să deschidă scorul prin golul lui Cestor. După mai multe ocazii la ambele porși, prima repriză se încheie cu CRF Cluj în avantaj. Partea a doua a meciului a adus câteva ocazii pentru fotbaliștii lui Lincoln Red Imps. Golul izbăvitor al clujenilor a fost marcat în minutul 58 de atacantul Sigurjonsson dintr-o lovitură liberă executată excelent. Partida s-a terminat cu scorul de 2-0 pentru CFR Cluj. Astfel ardelenii și-au asigurat calificarea în turul 3 al Champions League, unde îi vor înfrunta pe elvețienii de la Young Boys Berna.
Partida tur a avut loc la Cluj. Ardelenii au început partida în forță și au deschis scorul încă din minutul 4 prin Cristi Manea. Partida se îndrepta spre un final fericitit pentru clujeni, însă în mintul 90+3, elvețienii au reușit egalarea prin golulul lui Sierro.
În stilul său caracteristic, antrenorul Marius Șumudică a făcut show în mai toate conferințele de presă ținute înainte sau după meciurile echipei sale. Însă, vocabulraul piperat dar și atitudinea de superioritate arătate de Șumudică în ultima vreme, nu au scăpat de criticile fostului mare jucător Cornel Dinu. Într-o intervenție telefonică exclusivă avută în cadrul emisiunii Playmaker, fostul mare dinamovist a ținut să taxeze atitudinea lui Șumudică. Cornel Dinu l-a asemuit pe antrenorul clujenilor cu mafiotul italian Vito Corleone din celebrul film Nașul.