FCSB a trecut fără emoții de Virtus în primul tur preliminar al UEFA Champions League, calificându-se astfel în turul doi preliminar.
Acolo, campioana României va întâlni un adversar de calibru superior, Maccabi Tel Aviv, campioana Israelului.
Confruntarea cu Maccabi Tel Aviv este crucială pentru FCSB, deoarece echipa israeliană este cap de serie. Dacă FCSB va reuși să se califice în turul următor, va prelua acest statut, ceea ce ar putea facilita traseul său european.
Primul meci din dublă va avea loc marți, 23 iulie, de la ora 21:30, pe Stadionul Steaua din Ghencea. Returul se va disputa la Budapesta, miercuri, 31 iulie, pe stadionul lui Honved. Partidele din turul secund al Ligii Campionilor se vor disputa pe 23-24 iulie și 30-31 iulie. Tragerea la sorți pentru turul 3 preliminar din Champions League este programată pentru luni, 22 iulie.
Pentru FCSB, meciurile cu Maccabi Tel Aviv contează enorm, nu doar pentru prestigiul de a avansa în Champions League, ci și pentru beneficiile financiare și statutul de cap de serie pe care l-ar putea obține. Gigi Becali, patronul FCSB, a subliniat importanța acestor meciuri și a exprimat încrederea în capacitatea echipei de a obține rezultate favorabile.
”Nu e rea Maccabi, are lot de 23 de milioane. Dar peste al nostru nu e. Eu văd că la ei cel mai important jucător e 4 milioane. Să nu mai îmi ziceți ce e valoroasă echipa. Dacă avem pretenții de Liga Campionilor, trebuie să o eliminam. Normal ar fi să o scoatem. Putea fi mai rău, puteam cădea cu PAOK. Bine ca am picat cu Maccabi. Nu-mi mai spună mie că ce valoare are Maccabi. Că am vorbit și cu Pintilii, mi-a spus că ce joacă ei…”.
Maccabi Tel Aviv este campioana en-titre a Israelului, după un sezon în care a reușit să se impună în fața echipei Maccabi Haifa. Lotul echipei este evaluat la 23 de milioane de euro, având câțiva jucători de mare valoare. Printre aceștia se numără Felicio Milson, cotat la 4 milioane de euro, și Dor Turgeman, evaluat la 2,5 milioane de euro.
Echipa este antrenată de sârbul Zarko Lazetic, un tehnician de 42 de ani, care a demonstrat că știe să gestioneze echipe de top. FCSB va avea o misiune dificilă în fața unei echipe bine organizate și cu jucători experimentați.